酒文化是文化百花園中的一朵奇葩，源遠流長、根深葉茂，自出現(xiàn)至今已發(fā)展了數(shù)千年，具有鮮明的時代烙印。千百年來，多少文人墨客飲酒吟誦、借酒明志，留下佳作無數(shù)，這些文人墨客與酒有關的詩文詞曲，構成了中國酒文化豐富的表現(xiàn)形態(tài)，中國人在飲酒過程中所體現(xiàn)出的價值觀、生活情趣、思維方式、審美意象、精神追求等等，是“中國酒文化精神”的核心所在。
中國先民可以說是最早發(fā)現(xiàn)并制造酒的族群之一，在漫長的歷史發(fā)展過程中創(chuàng)造豐富的物質財富和精神財富。酒文化的物質成果決定了人們有關酒的觀念、意識、想象的產生、內容及其發(fā)展方向、嬗變軌跡，滲入了中華民族的諸種意識形態(tài)之中，由此衍生出酒文化的精神形態(tài)。酒文化與文學、音樂、書法、舞蹈等藝術形態(tài)的關系極為密切。
郭沫若先生統(tǒng)計了李白和杜甫現(xiàn)存詩歌當中直接談到酒的部分后驚人地發(fā)現(xiàn)：李白詩歌當中直接出現(xiàn)“酒”字的占百分之十七，如《襄陽歌》、《月下獨酌》、《把酒問月》、《將進酒》、《金陵酒肆留別》等等；杜甫詩歌中直接提到“酒”字的，占了百分之二十一，如《曲江對酒》、《獨酌成詩》、《醉時歌》、《飲中八仙歌》等等。白居易留存下來的詩歌近三千首，其中詠酒的詩有九百多首，占了近三分之一。中國古代的酒文化精神有“學而優(yōu)則仕”的積極進取，有陶潛“淡泊名利”似的寧靜致遠，有“我本楚狂人”的孤傲，有“先天下之憂而憂、后天下之樂而樂”的濟世情懷，可以說酒文化精神體現(xiàn)的不同審美維度是包羅萬象的中國傳統(tǒng)文化的一個縮影。
酒文化中有濃厚的超越意識，這是一種自我超越，求得一個物我兩忘的自然境界。超越意識是哲學意識的精髓，是生命意識的強化，是宇宙意識的回響。人的生命是短暫的，人生中充滿了痛苦與不幸，生命囿于特定的時空局限而難得伸張。超越精神、超越意識是祖先擺脫現(xiàn)實束縛，對更美好生活的追求和愿望，主要表現(xiàn)在感性對理性的超越，精神對物質的超越，自然對社會的超越，個人對群體的超越，理想對現(xiàn)實的超越。超越更強調對現(xiàn)有環(huán)境的突破，是一種由此到彼的逾越和接納。
陶淵明一生與詩、酒一體。生性愛酒，但家境窮至極，無酒也雅詠不輟。他自己常說，夏日閑暇時，高臥北窗之下，清風徐徐，與羲皇上人不殊。陶潛不通音律，卻收藏著一張素琴，每當酒友聚會，便取琴扶而和之，但人們永遠不會聽到他的琴聲，因為他的琴一根弦也沒有。用陶淵明自己的話說，“但識琴中趣，何勞弦上聲”，充分表達了陶淵明灑脫飄逸、超凡脫俗、不拘俗物的超越境界。
西晉文學家張翰時在司馬冏的大司馬府任東曹掾，心知司馬冏必敗無疑，秋緒中思念家鄉(xiāng)吳中的菰菜莼羹鱸魚膾，悲嘆人生苦短，何必千里迢迢追求這官位名爵呢！卷起行囊，棄官歸隱醉鄉(xiāng)。唐代白居易詩曰“秋風一箸鱸魚鲙，張翰搖頭喚不回”，張翰超越權貴、適意飲酒的故事被后人廣為流傳。
蘇軾雖然不善飲酒，但對酒卻是情有獨鐘，每每在酒后吐露真性情，一片天真，真情澎湃。他的許多作品都是在這種狀態(tài)下寫成的。在千古傳唱的《水調歌頭·明月幾時有》中，不難看出他是多么的得酒忘意，心與神游。總的來看，酒文化中的超越意識，主要指的就是是一種自我價值實現(xiàn)的舒適和諧的心理狀態(tài)。那些偉大的詩人為了這種追求，常常借助于酒。
中國酒文化還是中國傳統(tǒng)休閑文化的重要內容，不管達官貴人，還是平民百姓，都能從這杯中之物找到樂趣。中國文人大多喜歡飲酒。嵇康、阮籍、李白都喜歡狂飲，但史書上稱嵇康醉后如“玉山之將傾”，稱李白為“醉中仙”，這自然與張飛、李逵之輩的大碗喝酒韻味不同，因為他們酒后的效果不同。
飲酒行令，是中國人飲酒助興的一種傳統(tǒng)方式，它既是一種調和飲酒氣氛的娛樂方式，又是一種文化展現(xiàn)形式。在古代，酒令的形式有很多種，有賭賽令、射覆令、花枝令、文字令、詩歌令、酒籌令等等，在飲酒過程中，賦詩填詞、猜謎行拳，增加游戲性和娛樂性，是我國酒文化的一大特色。畫蛇添足、曲水流觴這些典故在我國廣為流傳；白居易《就花枝》曰：“就花枝，移酒海，今朝不醉明朝悔。且算歡娛逐來時，任他容鬢隨年改。”“擊鼓傳花”的游戲行令方式，既熱鬧又緊張，豐富多彩的酒令文化，體現(xiàn)了我國人們的娛樂意識和休閑意識。
其實中國人飲酒，特別是中國文人飲酒，絕不是為了滿足口腹的欲望，而是借助酒能達到心靈自由、超然物外的境界。這叫“醉翁之意不在酒”，宋代大文豪歐陽修講到了這一點。酒是一種精神，是一種休閑方式，一種娛樂方式，又是一種文化。它有著火樣的熱烈，水般的柔情。酒消融了人與自然山水之間的距離，消融人與人之間的隔礙，使這位太守沉浸在上下與天地同流的生命體驗中，進入“獨與天地精神往來”的自由境界。酒能調動人的情感，拉近人與人、人與天地萬物的距離。在迷離狀態(tài)中感受到自己的生命與天地萬物融為一體，在情緒的激揚中排泄出心靈的壓抑，超越物我對立，把山水之美引入內心，把內心之情轉移給天地萬物，“壺中天地”的廣闊和妙處就在這里，這種妙境正是酒文化的魅力所在。
文學創(chuàng)作與酒的關系可謂水乳交融，酒與詩、詞、音樂、書法、美術、影視等相融相興，共同鑄成了中華美酒的漫漫長河。酒文化中還蘊含著一定的審美精神，它強調主體的自由意志，神往超越功利的空靈境界，重視感性的生命激情，體現(xiàn)一定的休閑情趣。不同時代、不同階層、不同主體的審美情趣，我們也可以從飲酒風習及其方式中找到印痕：秦漢尚陽剛、尚力量，魏晉尚放達、尚狂誕、尚自由；唐代尚奮發(fā)；俠客之飲尚豪，英雄之飲尚勇，政家之飲尚智，文人之飲尚雅，大眾之飲尚興；李白的豪放飄逸，杜甫的沉郁頓挫等等，無不畢現(xiàn)于杯酒之中。從人生哲學的角度來看，飲酒都是在追求一種境界，一種感覺，一種精神的享受。中國世俗百姓和文人在長期的飲酒過程中，形成了獨特的禮儀習俗、審美追求、價值判斷、精神境界，這些構成了酒文化物質層面之上的精神美學，可以說是中國的酒文化精神的獨特之處。
